西北地區的廣袤無垠、戈壁沙漠以其蒼涼恢弘的氣魄，讓人夢縈魂牽！
多年來，一直想自駕走一走甘肅、青海和新疆三省的西北大環線，但苦於小孩上學和工作時間上的衝突，夢想一直未能實現。
2018年7月，上小學的孩子終於畢業了，趁著小升初假期的閑暇，終於開啟了夢中的旅途。
從蘭州出發，歷時18天，行程近6000公里，橫跨甘肅、青海和新疆三省，即使是兩年後的今天，依然對沿途的風景記憶猶新。
深邃曠遠的315國道，震撼心靈的青海海西州，湖天一色的大柴旦、小柴旦，廣漠無垠的巴音布魯克大草原，風景旖旎的那拉提草原，散落著孤寂、倔強胡楊林的塔里木河，層次分明的獨庫公路，饢香四溢、異域風情的庫車，整潔優美、公園碩大的奎屯。
大西北的山，大西北的水，沙漠、雪山、鹽湖、戈壁、青山、綠水、雲霧、冰雹，森林、草原、牛羊、白雲......。
不去新疆，不知道中國有多大；不到海西，不知道地球的絢麗寬廣。
湖光山色、戈壁沙漠，大美青海(一）
蘭州至西寧，500米的海拔落差，無高原反應（第一天）自駕從蘭州出發，在3個多小時后，青海西寧市映入眼帘，高樓林立、車水馬龍，西寧雖然地處偏遠，但依然是一派欣欣向榮的景象。
即使內地已經是炎炎夏日，但西寧市卻涼爽依然，「夏都」的稱號確實名實相副。
從蘭州西到西寧大約250公里，走G6京藏高速，途徑3個收費站，過路費合計約140元，中間可以在「馬場垣服務區」休息。
（二）
西寧至青海湖，油菜花、鹹水湖，擁擠的湟魚（第二天）西寧至青海湖景區距離150公里左右，出了西寧市，向著湟源縣進發，碧樹藍天，金黃色的油菜花從路邊一直延伸到了山頂。
抵達文成公主遠嫁松贊干布時，曾經逗留過數日的日月山，日月山是祁連山的支脈，也是我國自然地理上的一條非常重要的分界線，它不僅是我國外流區域與內流區域、季風區與非季風區、黃土高原與青藏高原的分
界線，也是青海省內農業區與牧業區的分界線。
遙望歷史，距今約641年前，24歲的文成公主在江夏王李道宗的護送下，動身前往吐蕃（西藏）；在此地，與松贊干布的迎親隊伍回合，一位懷揣家國情懷的女子，遠離故土，為國家的和平到「異國他鄉」，內心是怎樣的一種惆悵啊！
繼續往前，就到了「倒淌河」，路邊上能觀賞倒淌河的位置，都被附近的村民封堵起來了，看看河水要收費，真是靠山吃山，靠水吃水啊！
不用糾結要不要付費看水，繼續往前走，還是可以看到河水的，河水是不是「倒淌」的？沒有搞明白，反正水是嘩嘩嘩的淌著的。
過了日月山，就進入了青海的牧區，一望無際的草場，用鐵絲網一塊塊分割開來，牛羊悠閑自在的散亂在各家的草場上；如果你禁不住誘惑，想要去草場上飛奔，慢著！成群的蚊子會追逐著你，牧草上帶鉤的草須會讓你變成「刺蝟」。
須臾，一片看不到邊際的蔚藍色水域，如同天上倒下來一樣，影影綽綽，一邊銜接著金黃色的油菜花和大片的綠草，在黃花和綠草的映襯下，在高原夏日的陽光下灼灼生輝，青海湖到了。
從在西寧市到青海湖，有如下五種方式可以供遊客選擇：
①自駕：最便捷的交通方式，隨心自由，我們選擇的路線是從西寧——>湟源——>日月山——>倒淌河——>青海湖二郎劍景區。
②包車：如果想要自由的玩遍青海湖周邊的景點，又不想為返程趕車而糾結，那麼，包車也是一種比較好的方式；在西寧市內可以包計程車，一天的費用在400元~600元之間。
③班車：在西寧汽車東站（建國路汽車站），可以乘坐西寧至青海湖二郎劍景區的班車，票價為37元，路程150公里左右，需要約3個小時。
④拼車、租車：拼車的費用人均約在100元左右，西寧市內有比較多的租車公司，租一天的費用約為300元左右。
⑤參團一日游：可以報一日游旅行團，人均團費在60~70元左右。
到青海湖二郎劍風景區后，淡季湖區的門票為50元/人，旺季為100元/人，湖區的遊船等項目是單獨收費的。
住宿：到青海湖遊玩的很多人會選擇在二郎劍景區或者黑馬河鄉住宿，選擇這兩個地方住宿，一是食宿集中方便，黑馬河鄉的位置接近於環湖的中間段，觀看日出的角度相對比較好；再者，黑馬河鄉距離茶卡鹽湖也比較近，所以選擇黑馬鄉住宿的遊客占絕大多數。
由於黑馬河鄉是湖邊上的一個鄉鎮，硬體環境不是太好，絕大多數賓館都是經濟型的，條件只能說很一般，不過衛生還行，熱水和網路都有。
另外，有人可能看上了湖邊的帳篷，以為住著很浪漫，如果你能忍受夏日的蚊子，共用的衛生間，不能洗澡，陰雨天潮乎乎、濕漉漉的環境，那就住帳篷吧。
青海湖每年的旺季是6月至8月，旺季時，非常普通的一個標間，一晚的住宿費也要500元左右，淡季就便宜多了，100元左右一晚。
（三）
青海湖至茶卡鹽湖，天空之境，擁擠的人群（第三天）在青海湖遊玩后，從住宿地黑馬鄉出發，駕車約70公里，就到了聞名遐邇的「茶卡鹽湖」。
茶卡鹽湖位於青海省海西蒙古族藏族自治州烏蘭縣茶卡鎮境內，109國道和315國道在茶卡鎮交匯。
茶卡鎮東面距離青海省省會西寧市298公里，西面距離海西蒙古族藏族自治州州府德令哈市200公里，茶卡鎮是進入柴達木盆地的東大門，不僅是古絲綢之路上的重要站點，而且也是歷史上賈商、遊客進疆入藏的必經之地。
茶卡鹽湖，藏語叫茶卡（鹽池的意思）、蒙古語中叫達布遜淖爾（鹽湖的意思），是柴達木盆地四大鹽湖之一。茶卡鹽湖也是青海省最為知名的景點之一，被國家旅遊地理雜誌評為「人一生必去的55個地方」之一。
由於是暑期，那真是人山人海、摩肩接踵，去鹽湖腹地的小火車購票點排了N多人，還是步行進入湖區吧。
茶卡鹽湖是固液並存的滷水湖，鑲嵌在雪山草地間，湖面遼闊、波光粼粼、白雲悠悠、蒼山橫卧，雲朵和遠山倒影在平靜的湖水中，天地蒼茫、雲霧蒸騰， 「天空之鏡」，不僅映照了蒼天，更俯瞰了人影，平靜的湖水，平靜的山脈，平靜的心緒！
據現場的介紹材料，茶卡鹽湖的鹽產量可供全國人民使用75年。
如果多日陰雨天後，茶卡鹽湖會封閉，不讓遊客進入，夜晚也會清場，不會讓遊客在「鹽湖」中宿營。
因為，在連續陰雨天後，湖中的鹽層會被稀釋溶解掉，部分區域湖底的泥地會裸露出來，這時候是不能下湖去遊玩的。
另外，遊客一定要注意，現在湖區周邊都樹立了警示牌，不讓遊客下湖，但湖裡面的人並不少，湖水不深，到湖水中時，留意腳底的很多小黑咚咚，那是一個個「陷阱」，千萬別作死的去踩，以免陷入。
茶卡鹽湖景區入口到湖心島，步行或乘坐小火車都可到達，如果時間不緊張，建議步行進入，有望結束后，乘坐小火車出來。這樣在步行的時候，可以賞景觀人看群山，還可以下湖玩水拍照片；等遊玩累了，購買單程的小火車票就可以直達門口。
茶卡鹽湖遊玩的重頭戲，其實就是拍照，要找到一個沒有人闖入鏡頭的角度，說實話：太難了！
除此之外，在景區有很多造型栩栩如生，各類主題的「鹽雕」，比如「西王母瑤池」、「西遊記」、「炎黃二帝」等等，也是值得悠閑欣賞的大師之作。
夜幕降臨，對「天空之境」的星空充滿了嚮往，但茶卡鹽湖的清場模式開啟了，放棄了乘坐小火車，就想慢悠悠出來，希望「偶遇」神往的星空，但作為最後一批離開湖區的遊客，我也沒有拍到星空，不過，落日餘暉、晚霞盈天，仍然不失凄美！
住宿：如果當晚不能返回西寧的遊客，或者想要觀看星空，甚至是繼續「一路向西」者，可以在茶卡鎮住宿，鎮子上有一些賓館；因為我提前預定的烏蘭縣的賓館，所以，當晚就趕回了烏蘭縣。
交通：如果遊客當天要返回西寧，同時也想玩的盡興，自駕或包車是最好的方式；當然，從西寧到茶卡鎮有往返的班車也可選擇。
①班車：西寧市新寧廣場旁邊的新寧汽車站有發往茶卡鹽湖的班車，全程約5小時，票價60元，因為這班車是每天12點發車的，時間安排上不是很合理；另外，也可乘坐西寧至烏蘭縣的班車，每天有4、5趟班車到烏蘭縣，途經茶卡鎮，全程約6小時，票價約70元。不過，從茶卡鎮到茶卡鹽湖之間的 5公里路程，沒有公共交通工具可以乘坐，只能步行或者打車，也可以試試搭去鹽湖的順風車。
②火車：在旅遊旺季時，從西寧到茶卡開通有旅遊專列Y961/2次，單趟票價62.5元、行程4個小時左右，此趟旅遊列車每天8:25分從西寧站出發，12:23分抵達茶卡站；當日17:00從茶卡站發車，21:13分返回西寧。
