絕大多數剛來北京的遊客，都會把故宮當作必去之處。故宮又稱紫禁城，是明、清兩代的皇宮，也是古老中國的標誌和象徵。當你置身於氣派規整的高牆深院，能真真切切地感受到它曾經的榮耀。悠久的歷史給這裡留下了大規模的珍貴建築和無數文物，也成為今天遊玩故宮的主要看點。
遊覽古建築群
故宮是中國乃至世界上保存較為完整、規模較大的木質結構古建築群。這些金碧輝煌的建築群可以分為「外朝」與「內廷」兩大部分。以乾清門為界，乾清門以南為外朝，是皇帝處理政務的地方，乾清門以北為內廷，住著後宮嬪妃，是皇帝家庭生活之所。走過金鑾殿、乾清宮、坤寧宮，在皇帝的御花園裡賞弄花花草草，感覺好像穿越到了古裝劇里。
欣賞大量的珍貴文物
故宮內珍藏有大量珍貴文物，據統計有上百萬件。以文物的種類不同，分為多個展館。其中珍寶館和鐘錶館很是引人注目，鐘錶館每天11點和14點有鐘錶演示，可以看到清王朝珍藏的各種造型奇特的珍奇機械鐘錶，一定令你眼界大開。
遊玩路線
故宮佔地面積寬廣，共有大大小小的宮殿70多座，遊覽路線繁多。想要好好地逛一圈，需要安排一天的時間。如果只是走馬觀花，看一看主要宮殿，約兩個小時就能逛完。
兩小時游推薦路線：如果只有兩個小時左右的時間，建議沿著故宮中軸線參觀。故宮精華的景區基本都在這條線上，走路時間也比較少。
1. 午門-太和門-弘義閣（皇朝禮樂展）-太和殿-中和殿-保和殿-乾清門-乾清宮-交泰殿-坤寧宮-御花園-神武門
2. 午門-太和門-太和殿-保和殿西廡（天府永藏展）-保和殿東廡（宮闕述往展）-中和殿-保和殿-乾清門-乾清宮-交泰殿-坤寧宮-御花園-神武門
半日游推薦路線：如果覺得兩個小時的遊覽不夠盡興，你還可以到東、西六宮的院落里逛逛，這裡曾經住著紫禁城裡備受恩寵的妃嬪們。或者到鐘錶館和珍寶館看看，欣賞珍貴文物。
1. 午門-文華殿（陶瓷館）-太和門-太和殿-中和殿-保和殿-奉先殿（鐘錶館）-乾清宮-交泰殿-坤寧宮-養心殿-西六宮區-御花園-神武門
2. 午門-武英殿（書畫館）-太和門-太和殿-中和殿-保和殿-乾清宮-交泰殿-坤寧宮-東六宮區-齋宮-寧壽宮區前朝（珍寶、石鼓二館）-寧壽宮區后寢（珍寶、戲曲二館和珍妃井）-神武門
一日游推薦路線：一日游規劃路線幾乎包括故宮博物院所有開放區域的重要宮殿和展館，但也需要在參觀時注意利用時間，並選擇好自己感興趣的展覽陳列內容。若處處盤桓流連，一天的時間恐怕也不足以盡覽勝景。
午門-武英殿（書畫館）-文華殿（陶瓷館）-太和門-太和殿-中和殿-保和殿-乾清宮-交泰殿-坤寧宮-養心殿-西六宮區-御花園-東六宮區-奉先殿（鐘錶館）-寧壽宮區（珍寶館、戲曲館）-神武門
經典景點
皇帝舉行大典的場所——太和殿太和殿，俗稱「金鑾殿」，是明清兩代皇帝舉行大典的場所。每逢大典之日，從太和殿至天安門外，設有龐大的儀仗，太和殿前檐下設中和韶樂，太和門內設丹陛大樂，王公立於丹陛之上，一品至九品文武百官齊集於丹墀內陳設「品極山」的御道兩旁。
皇帝上朝的地方——養心殿養心殿是一座「工」字形的建築，分前後兩殿。自清雍正以後，皇帝寢宮移至後殿，前殿成為皇帝處理日常政務，接見臣工的地方。
紫禁城裡華美的石橋——金水橋在太和門前廣場共有五座金水橋，單孔拱券式，造型秀美，同雄偉壯觀的午門城樓和金碧輝煌的太和殿相映襯，引人入勝。
皇帝大婚的洞房——坤寧宮坤寧宮是北京故宮內廷后三宮之一。在明代，坤寧宮是皇后的寢宮，但到了清代逐漸改作祭神的場所。
舉行「殿試」的場所——保和殿保和殿是中國傳統宮殿建築之精華，屬於北京故宮中的一座殿宇式建築。每年除夕，皇帝在此宴請少數民族王公大臣。自乾隆後期，這裡便成為舉行「殿試」的場所。
舉世無雙的各類珍寶——珍寶館珍寶館位於寧壽宮區域，館藏珍寶尤其豐富，涵蓋佛教用品、飾品、日用器具和賞玩珍品等。其中，高約十四厘米的紅珊瑚獅子、長約一百三十厘米的東珠朝珠及金「奉天之寶」璽等，都是難得一見的珍品。
造型精美的各式鐘錶——鐘錶館鐘錶館位於宮中奉先殿，展出的鐘錶以英國產品居多，也有法國、瑞士等其它國家的鐘錶。這些鐘錶除計時功能外，上面裝飾的人物、鳥獸、花卉等還會做出各種不同的動作，製作非常精巧。其中，銅鍍金寫字人鍾、銅鍍金嵌琺琅葫蘆頂漁樵耕讀鍾、銅鍍金轉花跑人犀牛馱表等很是珍奇。
