恩施趕毛狗風俗是恩施土家族苗族自治州的一項傳統習俗，至今已有數百年歷史。而恩施趕毛狗的風俗始於何時，至今歷史無法查考得出。那麼，這項風俗具體是怎樣來的呢？
據傳說，恩施趕毛狗是起源於土家族人民。在很久以前，這裡有一個叫做咦龍的小村莊，在某個婚禮上，新娘的毛狗偶然沖向山林，約了鳥、猴、羊、牛、豬一起尋找，大家在山林間試圖把毒蛇捉住，但都沒有成功，毛狗卻最終找到了蛇並咬死了它。 當村民們得知毛狗的偉大事迹后，從而形成了一種趕毛狗的習俗，用以祈求除惡驅邪。
而且，在傳統的土家族文化中，狗一直被視為家庭的守衛神物。據說，在每年春節的時候，土家族人們會給家中的狗穿上新衣服、拴上紅綢帶，用以祈求狗能一年平平安安地守衛家門口。當時的人們把狗當作了守護家庭、保護主人的神聖事物，趕毛狗的行為也逐漸被大眾所接受。
如今，恩施的趕毛狗節已成為中國的非物質文化遺產，受到了全國各地遊客的關注和喜愛。
那麼，恩施趕毛狗的流程和寓意具體是什麼呢？
恩施趕毛狗的具體流程是：村民們用竹筒製成兩個巨型鼓，傳統的鏑鼓和二胡等音樂器材，並點燃上千炮竹之後，由一個特殊的長號吹奏者吹響號角，開始緩緩走出村莊。村民們身著傳統服裝，將各自的毛狗帶到場地裡面來接受趕毛的儀式。歡快的音樂、煙花、鞭炮會把整個趕毛狗事件變得更加生動、有趣。
那麼，趕毛狗的含義又是什麼呢？趕毛狗象徵著居住在美麗的山區的人民，幸福、協調和平等共存的生活狀態，是一種祈求和諧生活的儀式。而狗被視為威猛、勇敢、能源充沛的動物，憑藉其無與倫比的滑鼠掏食和警犬般的警覺性，傳統中把它作為了守護的象徵。
同時，趕毛狗還寓意著排除災難。狗可以感應到不同的疾病等不幸，對家庭的守護功能可能會防止壞運氣降臨。此外，狗和蛇是天敵，在趕毛狗的過程中所成功抓住的「大蛇」，也象徵著成功抵禦災難和惡勢力。
恩施趕毛狗風俗，是土家族人民幾百年來傳承下來的習俗，寓意著家祈求和諧生活和平安，兩代人們願意向生活傳統致敬，從而一代又一代人往往把在文化上的基因帶到了下一代。如今，恩施趕毛狗成為了這裡的一大旅遊亮點，吸引著數以萬計的遊客前來領略這項傳統藝術的獨特魅力。
